Le « Retour au collège » de Riad Sattouf

Retourner au collège 12 ans après l’avoir quitté, telle est l’idée de Riad Sattouf (le réalisateur du film Les Beaux Gosses) pour mettre fin à son traumatisme du collège. Sur les conseils d’un ami « rupin », l’auteur (ayant effectué sa scolarité dans un collège de « prolos » comme il le dit lui-même) se met en tête d’aller vivre quelques semaines dans un collège « rupin » d’un chic arrondissement de Paris.

Après nous avoir  fait part des difficultés qu’il a rencontrées pour trouver un chef d’établissement qui veuille bien l’accueillir dans son collège (dans lequel, selon le Principal, l’auteur ne devrait pas entendre « Nique ta mère »…..ce ne sera que l’affaire de quelques pages), l’auteur nous plonge alors dans le quotidien d’un collège bourgeois de 2005.

Riad nous dresse (et trace) le portrait de quelques élèves emblématiques de la classe de 3^ème suivie.  Il y a tout d’abord Thomas, la star de la classe, pas très beau d’après l’auteur mais très riche du fait de ses activités de mannequinat. Il y a aussi De Bouvier, le « sale gosse » de la classe, toujours en train de faire des remarques déplacées aux filles et aux profs, le pantalon toujours à mi-cuisse et le caleçon apparent (ce personnage parlera beaucoup aux enseignants qui liront cet album, on en a tous un élève comme ça dans une classe).

Dans cet album, l’auteur ne propose pas vraiment une histoire, mais aborde différents sujets liés à l’adolescence : l’image qu’un ado peut avoir de lui, le désir de ressembler aux autres élèves « beaux » et « populaires », la fille dont on est secrètement amoureux, les marques vestimentaires qui permettent d’être accepté dans un groupe d’amis (par conséquent, elles peuvent aussi engendrer le rejet et l’exclusion). On croise un élève passionné d’armes et ayant un comportement « spé » (un futur terroriste ?). La religion est aussi abordée : les élèves « s’amusent » à classer les élèves selon leur religion et leur engagement dans celle-ci.

Au fil des pages, l’auteur et le lecteur remarquent que finalement peu de choses ont changé, à part l’époque et le décor (un milieu bourgeois). Il (et le lecteur aussi) se retrouve ainsi à plusieurs reprises dans certains élèves.

Les profs sont aussi présents dans cet album : il y Monsieur Hermann, professeur (« réac », « ancien » et « dépressif ») d’anglais, le prof d’histoire-géo, tout aussi anonyme qu’autoritaire. Les difficultés d’être un enseignant débutant sont représentées par Mlle Birkenstök, professeur d’éducation civique.

Au final, Riad Sattouf a-t-il réussi à mettre fin à sa phobie du collège ? Pas sûr : il se fait virer avant la fin de la journée par Monsieur Hermann qui ne l’acceptera pas en cours. Explication : il n’est pas là pour se « donner en spectacle ! ». Au contraire, je pense que l’enseignement est une grande pièce de théâtre.

Cet album de bande-dessinée m’a rappelé la semaine que j’ai passé au collège 5 ans après l’avoir quitté. Cette semaine de « stage d’observation » faisait partie du cursus de licence. J’avais, durant cette semaine, suivie tous les cours d’une enseignante dans le but de « voir » ce qu’étaient des élèves en 2008 dans mon ancien collège. Ce fut une expérience très intéressante et teintée de nostalgie aussi.

Riad Sattouf, Retour au collège, bande-dessinée en noir et blanc aux éditions Marabulles, 8,90 €